读杨左棠书法，似乎感受到传统意义上“古典理性”的灵秀之风，领悟字里行间所传递的审美追求——崇尚简穆、流美、秀逸与平和。

    杨左棠出生于画家之家，其父杨建侯是我国当代著名美术教育家、大画家。自幼受其父艺术熏陶和教导。1968年，杨左棠去苏北插队，整整十一年的青春岁月留在了那里。1979年，当杨左棠返回南京时，已有一双儿女。忙碌的工作和繁重的家务占据了她的大部分时间。心气极高的她不甘心仅成为一个有公职的家庭主妇，但她带着两个孩子，繁重的家务缠身，常因没有自己的追求而苦恼。望女成凤的杨建侯教授看出女儿的心思开导并鼓励说：“根据你目前的情况，有工作又有许多家务，你就专攻书法。因为书法不比绘画需要诸多条件，可以利用零星时间研习。而且书法有助机关工作，比较实用。到了晚年再画些兰竹，这些都是书法用笔。你就朝着这个目标慢慢积累，一定能成功！”父亲的话使杨左棠茅塞顿开，逐渐对书法产生了兴趣，即便工作家务再忙，一有空她就看书写字。杨左棠在心里认定了：书法就是自己一生的事业。

    杨左棠虽出生于画家教授家庭，在那个革命年代里既未得到其父膝下指导，又没有机会上大学受正规艺术教育，农村插队回来后却又走进与书法无缘的机关工作。作为女性和母亲要想在艺术上取得成就，非要比一般人付出更多不可。她长期坚持业余自学，所能支配的时间只有在八小时和繁重的家务之后，拖着十分疲惫的身心走进属于自己的书法天地。天不亮就起身，第一件事就是临习字帖。她很善于抓住时间，将名帖和诗词复印成卡片随身带。做家务一心二用，一日三餐填饱肚子就行，腾出时间读帖习字。她从不逛商店和娱乐场所，不爱红装爱书法。即使在右食指手术第二天，仍坚持翘着手指临习字帖。她立志要把失去的时间补回来，那种强烈的求知欲养成了杨左棠良好的惜时习惯，铸就了她那种特有的执着、勤奋、凡事认真、果敢而开朗的性格，奠定了她日后成功的精神基础。